¿Cuántas veces has escuchado que Islandia es la tierra de hielo y fuego? ¿muchas verdad? Lo cierto es que a quién se le ocurriera la idea no podía estar más acertado, pues es en Islandia conviven dos elementos totalmente antagónicos: el fuego que alimenta los volcanes, géiseres y zonas geotermales; y el hielo de sus interminables glaciares y lagunas de icebergs. Precisamente hay una región donde el hielo y el fuego aparecen estrechamente ligados ofreciendo un inusual contraste…¡Mira todo lo que ver en en norte de Islandia y descubre por qué!

¿QUÉ VER EN EL NORTE DE ISLANDIA? 4 PARADAS IMPRESCINDIBLES

Habíamos pasado la noche en Egilsstaðir, una “ciudad” cuyos principales atractivos son su cercanía a los remotos fiordos orientales y su peculiar lago, el tercero más grande de Islandia y el hogar de un legendario monstruo acuático. O al menos eso es lo que dicen sus habitantes, pues han convertido al lago Lagarfljót en la versión islandesa del lago Ness.

Pero para nosotros Egilsstaðir se convirtió en la simbólica puerta de entrada al norte de Islandia. El punto geográfico a partir del cual el paisaje se empezó a vestir de blanco poco a poco.

Era 19 de mayo, y la cantidad de nieve acumulada en las cunetas de la carretera nos hacía pensar que pocas semanas atrás habrían estado intransitables. Pero para nuestra alegría brillaba el sol, había la cantidad de nieve justa para que los paisajes lucieran espectaculares, y era la época de cría de numerosas aves que caminaban torpemente por la nieve sin separarse de su pareja.

El entorno era tan bonito que casi nos pasamos el desvío a una de las cascadas más impresionantes que ver en el norte de Islandia.

1- DETIFFOSS, LA CASCADA MÁS CAUDALOSA DE EUROPA

Para llegar a nuestra primera parada del día nos tendríamos que desviar varios kilómetros de la carretera de circunvalación R1, pero en el momento de llegar al desvío el cielo se empezó a oscurecer y a soltar furiosos copos de nieve.

Era el momento de tomar una decisión importante. El clima en Islandia puede ser imprevisible, y donde antes lucía el sol, cinco minutos después se puede convertir en una tormenta de nieve. Por otro lado la carretera parecía estar en buen estado y además…viajar a Islandia lleva escrito la palabra aventura en letras mayúsculas.

¡Pues adelante! Tal vez si nuestro destino fuera otro hubiésemos cambiado de idea, pero se trataba de Dettifoss, la cascada más caudalosa de Europa.

Aunque el cielo estaba tan gris que en algunos puntos se confundía con la nieve del suelo y no se sabía dónde empezaba uno y terminaba el otro, pocos kilómetros después supimos que habíamos tomado la decisión correcta. Sólo había sido un amago de nevada, y cuando llegamos al parking ya se empezaban a abrir claros en el cielo.

Recorrer el sendero de 2,5 km con nieve se hace bastante más fatigoso, pero para qué negarlo: disfrutamos de lo lindo.

Y finalmente llegamos. Detrás de unas rocas apareció la poderosa Dettifoss.

Esta cascada desprende tanto rocío que hace que algunos senderos se tornen resbaladizos. Más aún si hay nieve y hielo como era el caso, razón por la que el camino hasta algunos miradores estaba cerrado (aunque se ve que un enorme cartel de peligro no era razón suficiente a juzgar por las numerosas pisadas en la nieve…)

De cualquier forma, el no poder observar a Dettifoss desde todos sus ángulos no hizo que la disfrutáramos menos, pues el contraste de la nieve con las rocas volcánicas negras era espectacular.

Para llegar a Dettifoss hay que desviarse 24 km por la carretera asfaltada 862, al norte de la carretera de circunvalación (R1). En invierno está cerrada.

También se puede visitar una cascada más pequeña, Selfoss; y hacer una popular excursión de 2 días desde Ásbyrgi a Dettifoss.

Si prefieres contratar una excursión organizada, puedes hacerlo aquí

2- HVERIR, DONDE LA TIERRA HIERVE

Dejamos atrás la cascada de Dettifoss para poner rumbo hacia el área geotermal de Hverir. Si la mañana había sido nieve y hielo, la tarde iba a ser fuego.

El paisaje que nos había acompañado toda la mañana eran estepas y montañas cubiertas de nieve, así que cuando vimos en la distancia una colina que mostraba su color ocre original intuimos que allí pasaba algo raro. Al acercarnos vimos cómo salían columnas de humo de la montaña, claro indicador de que allí la tierra estaba más caliente que en los alrededores. Habíamos llegado a la montaña humeante: la zona geotermal de Hverir.

A pesar de que un intenso olor a huevo podrido impregna todo el ambiente, este lugar parece sacado de una película de ciencia ficción. Aquí el agua subterránea sobrecalentada por efecto del magma, lucha por salir a la superficie en forma de vapor. Lo más curioso es que los gases chillan, literalmente, al salir por las chimeneas.

Por todas partes hay fumarolas y calderas de lodos burbujeantes que pasan del azul grisáceo a los amarillos, ocres y blancos. Si no supiéramos que estábamos en Islandia pensaríamos que nos habíamos teletransportado a otro planeta.

Los depósitos de azufre mezclados con el agua son los responsables de esos colores tan increíbles, y sí, también del mal olor.

A pesar de su belleza imposible y de que es uno de los lugares imprescindibles que ver en el norte de Islandia, ese olor fue el culpable de que la zona geotermal de Hverir quedara bautizada para siempre como “pedolandia” 😀

3- MÝVATN, EL LAGO DE LAS MOSCAS

Seguimos nuestro camino para llegar hasta la famosa región del lago Mývatn. Su peculiar nombre (aún no soy capaz de pronunciarlo), significa “lago de las moscas”.

Sí, a mí también me ha decepcionado que un lugar tan bucólico tenga un nombre tan feo, pero es que en verano las nubes de moscas pueden ser un recuerdo inolvidable para todo el que no vaya protegido.

Por otro lado, gracias a estos insufribles insectos el lago Mývatn es el mejor lugar de Islandia para observar aves, y el único donde se reproducen 3 especies de pato.

Pero aves aparte, a nosotros los animales que realmente nos conquistaron fueron las ovejas y sus corderos. Unos corderitos traviesos que se acercaban a la valla al ver pasar un coche pero que se alejaban correteando cuando alguien se acercaba.

¿MÁS COSAS QUE HACER EN EL LAGO MÝVATN?

• En Islandia los templos del relax tienen nombre de laguna. Si pensabas que la Laguna azul era única, es porque no conoces los baños naturales del Mývatn. Estoy tan enamorada que se merecen un post aparte.

• Hacer una excursión por la zona volcánica activa del Krafla, para ver sus fumarolas, cráteres, campos de lava y el estanque formado dentro del cráter del Viti. Para llegar hay que desviarse 7 km al norte de la carretera de circunvalación, o si lo prefieres puedes contratar una excursión organizada aquí.

• Subir al cráter del Hverfell para contemplar las vistas desde su cima.

• Ver el campo de lava de Dimmuborgir. Su nombre significa “castillos oscuros” y se debe a las extrañas formaciones que creó la lava hace 2000 años. El sendero más popular es el llamado Círculo de la iglesia, con 2,5 km de longitud.

• Descubrir las esculturas de hielo de la cueva de Lofthellir. La única pega es que está en una propiedad privada y sólo se puede visitar en los circuitos guiados que ofrece la empresa Saga Travel.

• Si eres fan de Juego de tronos no puedes dejar de ver Grjótagjá. Una cueva formada a lo largo de una grieta con agua caliente. Es una formación curiosa, pero a nosotros no nos pareció nada del otro mundo.

• Ver la iglesia de Reykjahlíð. Durante la erupción del volcán Krafla en 1727, uno de los cráteres empezó a expulsar lava hacia la orilla del lago, arrasando todas las granjas y edificios del pueblo. Bueno todos no, porque la iglesia de madera se salvó milagrosamente. ¿Intervención divina?

• Ver los seudocráteres de Skútustaðagígar, en la zona sur del lago.

• Observar la laguna de agua turquesa de Bjarnarflag. A pesar de su atractivo color es el resultado de la instalación de una central geotérmica, por lo que resulta extremadamente tóxica (los baños mejor en Mývatn). Los islandeses se dieron cuenta del potencial geotérmico de esta zona cuando intentaron cultivar patatas y vieron que ya salían cocidas de la tierra.

 4– GODAFOSS O LA CASCADA DE LOS DIOSES

Godafoss se encuentra al lado de la carretera y se puede visitar perfectamente por libre, aunque si prefieres contratar una excursión desde Akureyri puedes hacerlo aquí.

Esta cascada es como una visión divina, pero no, el nombre no viene de ahí. Cuando en el año 1000 se debatió sobre la futura religión de Islandia en el Parlamento Pingvellir, en el Círculo Dorado de Islandia, se estableció un periodo de 24 horas antes de declarar el cristianismo como religión oficial.

Cuando el legislador regresaba a su casa, se encontró de camino con esta cascada y arrojó a sus aguas las imágenes de todos sus dioses paganos.

Lo bueno de viajar en autocaravana (aquí puedes encontrar buenas ofertas) es que se puede parar a dormir en casi cualquier sitio. Como tampoco necesitábamos rellenar los depósitos no teníamos necesidad de buscar camping, sólo de encontrar un paisaje increíble para pasar la noche.

Porque conducir en Islandia sabiendo que no se hace de noche y sin la presión de buscar alojamiento, puede ser una experiencia inolvidable 👌🏻

RUTA POR ISLANDIA: LA ZONA NORTE (DESDE EGILSSTADIR HASTA AKUREYRI)