Cuántas veces hemos oído que Venecia es una ciudad única en el mundo por estar asentada sobre 118 islotes en una laguna, porque tiene más de 400 puentes y 150 canales, y porque la única forma de recorrerla es a pie o mediante embarcaciones como lanchas o las famosas góndolas. Pues bien, estas peculiares características hacen que el apelativo de “Venecia de…” sea extensivo a otras ciudades con canales.

Por eso, hoy te enseño esas otras “Venecias” que conozco, y que al igual que la original, ya están en mi lista de favoritas 😉

CIUDADES CON CANALES POR EL MUNDO

VENECIA, LA GENUINA (ITALIA)

Pasear por sus calles es sumergirse en una atmósfera de misterio y romanticismo a partes iguales. Decadente y esplendorosa a la vez, Venecia es una ciudad de contrastes.

Los elegantes palacios que se asoman al canal chocan con los viejos edificios de calles olvidadas, pero no por ello carentes de encanto. Las hordas de turistas de la Plaza de San Marcos se  mezclan con los venecianos que hacen su vida cotidiana en esa otra Venecia no tan conocida. Y las góndolas comparten los canales con barcas que transportan suministros, mientras los gondoleros buscan clientes al grito de ¡góndola, góndolaaa!

Y es que esa es la magia de Venecia, la que nos transporta a la ciudad del Casanova del siglo XVIII, y a la vuelta de la esquina nos devuelve al siglo XXI.

Sus puentes, sus canales, su mercado de frutas y verduras, sus edificios, las pizzas en una plaza escondida y los gelatos bajo el puente de Rialto, los paseos nocturnos, las campanas de San Marcos repicando en una noche tormentosa…No, definitivamente no puedo ser objetiva con Venecia, y es que si el amor a primera vista existe, yo amo a Venecia.

ÁMSTERDAM (HOLANDA)

Conocida coloquialmente como “la Venecia del norte”, comparte este “apellido” con otras ciudades con canales como Brujas y Estocolmo de las que te hablaré más adelante.

Sus canales suman un total de más de 100 km, y 1.500 puentes los cruzan.

Cuenta una leyenda que Ámsterdam fue fundada en el siglo XIII por 2 pescadores que llegaron por casualidad al río Amstel procedentes de la región de Frisia.

Más adelante, en el siglo XVII, se construyó gran parte del casco antiguo y una serie de canales semicirculares que lo rodeaban. Los tres principales son el Herengracht, el Prinsengracht y el Keizersgracht.

En 2010, la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad a la zona de canales concéntricos del siglo XVII delimitada por el canal Singelgracht.

Muchos edificios del centro de Ámsterdam se asientan sobre terrenos pantanosos, y por eso las casas se construían en hileras, apoyándose unas sobre otras. Debido a que los cimientos tampoco pueden soportar mucho peso, todas las casas cuentan con esos enormes ventanales tan característicos que tienen un doble objetivo: dar ligereza a la estructura, y a la vez permitir la entrada de luz tan necesaria a esas latitudes. La parte negativa es que muchos cimientos se están deteriorando, y por eso es tan curioso ver algunas casas torcidas.

Esto no quiere decir que todas las casas se hayan torcido a consecuencia del terreno. La mayoría están inclinadas levemente hacia delante, y es que son tan estrechas que la única manera de meter muebles o mercancías es mediante poleas. De esta forma los objetos no rozan con los muros.

Sea como sea, todo forma parte del encanto de Ámsterdam. Una casa barco en el canal, unas bicicletas apoyadas contra la barandilla de un puente y un mercado de flores. Porque Ámsterdam es todo eso y mucho más…

BRUJAS (BÉLGICA)

En flamenco “Brug” significa puente, por lo que su nombre en plural, Brugge, hace clara referencia a la cantidad de puentes que se pueden encontrar.

La ciudad medieval de Brujas es una joya que ha permanecido inalterada desde el siglo XV. Sus canales conectados con el mar la convirtieron en un próspero foco comercial del norte de Europa durante la Edad Media. Prosperidad que llegó a su fin cuando a principios del siglo XVI los sedimentos cerraron el canal abierto al mar.

A partir de ese momento la ciudad se fue empobreciendo paulatinamente, hasta que a principios del siglo XX fue restaurada y rescatada del olvido. En el año 2000, la capital de Flandes Occidental, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

En nuestro reciente viaje a Bélgica tuvimos ocasión de comprobar por qué Brujas se ha ganado a pulso su fama de romántica. Son los edificios de cuento y lugares como el Lago del Amor, son los coches de caballos que recorren las calles adoquinadas del centro, son las agujas de los campanarios que se alzan como si intentaran tocar el cielo, y son esos cisnes que chapotean en los canales, con su belleza serena y elegante.

Aquí te cuento qué ver en Brujas.

ESTOCOLMO (SUECIA)

La capital sueca se asienta sobre un archipiélago formado por 14 islas en el mar Báltico. 57 puentes unen sus islas, por lo que el agua está perfectamente integrada en el paisaje urbano de Estocolmo, dándole ese toque romántico.

La ciudad vieja o Gamla Stan, se asienta sobre la isla de Stadsholmen, situada en el punto justo donde se unen el lago Mälaren y el mar Báltico. Es en este lugar donde se fundó la ciudad, y su peculiar ubicación la hizo ser conocida como “la ciudad entre los puentes”.

Y es que en este pedacito de tierra se concentran casi todos los edificios de estilo medieval y renacentista, la Capilla Real, el Palacio Real y la Plaza Mayor de Stortorget, con sus encantadores edificios de colores. Por eso parece mentira que hasta hace poco tiempo la ciudad vieja fuese un lugar medio abandonado y marginal.

Otro de esos lugares imprescindibles de Estocolmo es el Parque Real Djurgården. Es una zona de terreno formada por parques, bosques y canales en la que se encuentran museos como Nordiska Museet, que alberga todo lo relacionado con la tradición escandinava, el museo histórico al aire libre de Skansen, y el Museo Vasa, que acoge un antiguo navío de guerra sueco del siglo XVII, rescatado del lugar en el que se hundió y restaurado.

Cuando llega el buen tiempo, el Parque Djurgården se llena de gente tomando el sol o haciendo deporte, incluso hay un parque de atracciones y un museo dedicado a Pippi Calzaslargas. Además se encuentra muy cerca de Gamla Stam, desde la que se puede llegar dando un agradable paseo a pie o en barco.

Por su casco antiguo y su Ayuntamiento, sus museos y zonas verdes, y ese ambiente tan marinero, Estocolmo es una gran desconocida que merece la pena visitar.

VALVERDE DE LA VERA, LA “VENECIA EXTREMEÑA” (ESPAÑA)

Aquí me vas a permitir una pequeña licencia. Si conoces este precioso pueblo de la comarca de la Vera, en Cáceres, te sorprenderá verlo en esta lista. Y es que más que canales, por las calles de Valverde discurren estrechos canalillos que cuando llueve se llenan de agua, dándole al pueblo un toque que lo diferencia del resto de pueblos de la Vera.

Ahora es cuando te preguntarás…”¿y ésto que tiene que ver con Venecia?”, pues poco o nada, pero es que me hizo gracia que el primer comentario de Carlos al llegar al pueblo fue: “aquí hay canales como en Venecia, podría ser la Venecia extremeña”.

Cualquier parecido con la original, es pura coincidencia…

Después de hacer esta lista me pregunto qué es lo que tienen las “Venecias” para que me gusten tanto. Tal vez sea por el romanticismo de sus canales y puentes, por los paseos en barca, o por la calma que provoca el agua.

Ésta es una pequeña muestra de las ciudades con canales que conozco, pero hay muchas más repartidas por el mundo.

¿Conoces más ciudades con canales? ¡Cuéntamelo!